中俄重型直升机项目始于2008年汶川地震之后，当时解放军在震后全力进行抢险救灾，但由于道路损毁只能依赖于直升机空运，在此期间痛感缺少重型直升机的不便，因此在地震之后启动了研制重型直升机的项目。
由于历史原因，中国对于直升机的研发水平比固定翼飞机还要低一些，而重型直升机的研制堪称是最困难的课题，因此中国很自然找到了有着研制重型直升机丰富经验的俄罗斯，俄方也非常乐意提供帮助，由此中俄展开了马拉松式的谈判。
直到2017年中俄还没有达成最终协议，只是宣布即将启动研制项目，虽然在此期间中国方面也没有闲着，一直在进行研发工作，但是没有俄方在发动机等技术上的合作依然困难重重，事实上，俄方最初打算直接在米-26重型直升机基础研制一款新直升机给中国，但是中国认为本国气候地形复杂多变，米-26无法完全满足需求，拒绝了俄方的提议，因此目前中国正在俄方的技术指导下研制全新的重型直升机。
中俄宽体大飞机的情况非常类似，俄方希望直接在现有飞机基础上研制，而中方希望另起炉灶以中国为主研制，包括全新的设计和发动机，俄方的态度其实很明确：要钱没有，中国出钱怎么都好说，实际上，在重直和大飞机项目上，都是以中方为主，俄方主要提供技术咨询，这其实对中国来说是非常有利的。
